素質(zhì)教育已成為當今中國教育的主流，它的提出既是邏輯的必然，也是歷史的必然；它關(guān)注人的發(fā)展，有其特定的現(xiàn)代哲學、心理學與教育學基礎；它的實踐性與現(xiàn)代性表明，它是全面發(fā)展教育在現(xiàn)代的豐富與發(fā)展。然而，當前教育界卻有不少人不能正確認識和理解素質(zhì)教育的真正含義，由此導致教育觀念混亂，不僅曲解了素質(zhì)教育的本質(zhì)，還將教育實踐引入誤區(qū)。因此，界定素質(zhì)教育的內(nèi)涵就顯得尤為重要。筆者認為，對于初中學生素質(zhì)教育的內(nèi)涵，主要有以下八方面內(nèi)容：
一、學生素質(zhì)教育是現(xiàn)代教育
未來社會，一是競爭越來越激烈，給人們帶來多次成功或失敗的可能。因此，要求我們必須正確認識自己的能力，培養(yǎng)臨危不懼、處變不驚的心理品質(zhì)。二是相互依存的程度越來越高。這就要求人們更要注重培養(yǎng)和提高學會理解、學會關(guān)心、學會合作、學會交往的能力。三是變化速度越來越快。這就要求人們更要提高自我認識的能力，更要善于學習，善于自我激勵。對于初中學生來說，對社會認識較少，作為教師要提前讓學生認識到具備一定的素質(zhì)對于將來踏入社會的重要性?，F(xiàn)代社會要求學生不僅要有良好的智力因素，還要有良好的非智力因素。素質(zhì)教育應是這種面向現(xiàn)代社會的教育，即現(xiàn)代教育。
二、學生素質(zhì)教育是落實全面發(fā)展教育方針的教育模式
如果“人的全面發(fā)展教育”是教育方針中所指的“德、智、體等全面發(fā)展”，那么素質(zhì)教育就是落實“全面發(fā)展”這一教育方針的一種教育模式。學生素質(zhì)教育是提高全體公民德、智、體、美、勞基本質(zhì)量的教育，也是在此基礎之上提高一部分人在某些方面的特殊知識、能力的教育。過去，我國全面發(fā)展教育雖然也重視提高公民素質(zhì)，但更強調(diào)培養(yǎng)專業(yè)人才，注重教育的選拔功能；而今天我們則根據(jù)社會主義現(xiàn)代化建設發(fā)展提出的要求和提供的條件，通過設置素質(zhì)教育目標，構(gòu)建素質(zhì)教育課程教材體系，完善素質(zhì)教育方法，建立素質(zhì)教育評估制度等環(huán)節(jié)來落實“全面發(fā)展”的教育方針。可見，素質(zhì)教育是落實全面發(fā)展教育方針的教育模式。
三、素質(zhì)教育是充分發(fā)揮每個學生潛能的教育
現(xiàn)代科學研究表明，人的巨大潛能若能全部發(fā)揮出來，人類就可能進入經(jīng)濟、政治、文化高速發(fā)展的時代。為此，要十分重視發(fā)揮學生的潛能教育。素質(zhì)教育就是基于這種思想提出來的。它著重培養(yǎng)學生良好的人格，包括性格、興趣以及對學習的不懈追求和進取精神，把充分發(fā)揮每個學生的潛能作為發(fā)展教育、進行教育活動的目標。這個思想對我們形成素質(zhì)教育理論和搞好素質(zhì)教育具有重要的借鑒價值。如果每個教育工作者、學生及家長都確立了這個思想觀念，就能有效地消除當前應試教育的弊端，全面推進素質(zhì)教育。
四、素質(zhì)教育是注重學生創(chuàng)新精神和實踐能力培養(yǎng)的教育
素質(zhì)教育擔負著完成培養(yǎng)民族創(chuàng)新精神和創(chuàng)新型人才的特殊使命。因此，素質(zhì)教育一方面要面向全體學生，因材施教，培養(yǎng)每個人的創(chuàng)造性；另一方面要為培養(yǎng)能夠攀登世界科學高峰的高層次創(chuàng)新型人才打下堅實基礎。
每個學校，每個教師，都要愛護和培養(yǎng)學生的好奇心、求知欲，幫助學生自主學習、獨立思考，保護學生的探索精神、創(chuàng)新思維，營造崇尚真知、追求真理的氛圍，為學生的稟賦和潛能的充分開發(fā)創(chuàng)造一種寬松的環(huán)境。為此，要改革人才培養(yǎng)模式，積極實行討論式和啟發(fā)式教學，讓學生在感受知識產(chǎn)生和發(fā)展的過程中，培養(yǎng)科學精神和創(chuàng)新能力，普遍提高學生的人文素質(zhì)和科學素質(zhì)。要在培養(yǎng)大批各類專業(yè)人才的同時，努力為優(yōu)秀人才的脫穎而出創(chuàng)造條件，尤其是要造就一批真正能站在世界科學技術(shù)前沿的學術(shù)帶頭人，以帶動和促進民族科技水平和創(chuàng)新能力的提高?？梢哉f，高等學校實施素質(zhì)教育的重點就是培養(yǎng)創(chuàng)新型人才和為經(jīng)濟與社會發(fā)展服務的。
五、素質(zhì)教育是注重學生個性健康發(fā)展的教育
素質(zhì)教育強調(diào)教育要尊重和增強學生的主體意識，培養(yǎng)和形成學生的健全個性，使學生生動活潑地成長。在素質(zhì)教育看來，學生不是知識的被動接受器，而是知識的主人；學生不僅僅是認知主體，更重要、更本質(zhì)的還是在認知方面和非認知方面的完整的生命主體。素質(zhì)教育要指導學生怎樣做人，要指導學生形成高尚的人格，要培養(yǎng)學生具有創(chuàng)新精神。根據(jù)促進主體性發(fā)展的要求，素質(zhì)教育的課程體系應該以提高學生素質(zhì)為核心，而不應以學科為中心。教學是學校的中心工作，因而也是實施素質(zhì)教育的主渠道、主陣地。教師要明確教學目的，也就是明確為什么而教；教師不僅要為學科的系統(tǒng)性負責，還要為學生的發(fā)展和幸福負責，為社會的發(fā)展和進步負責。因此必須逐步改變單純以學科為中心的傾向，建立以學習者為中心的教育體系。就學生的學而言，不僅要堅持繼承性學習，還要開展研究性學習。素質(zhì)教育，不僅重視學生的發(fā)展需要，還要重視社會的發(fā)展需要，將人的發(fā)展和社會的發(fā)展統(tǒng)一起來。
六、學生素質(zhì)教育是社會主義市場經(jīng)濟對人才素質(zhì)特殊要求的體現(xiàn)
當今科學技術(shù)呈現(xiàn)出既高度分化又高度綜合的發(fā)展趨勢，客觀上要求教育要培養(yǎng)既文理相通又學有專長，既有創(chuàng)造和開拓意識又具有應變能力和合作意識及服務意識的綜合型人才。同時，市場經(jīng)濟也是一種商品經(jīng)濟，商品經(jīng)濟更是一種個性經(jīng)濟。在市場產(chǎn)品競爭日益激烈的今天，沒有一定的表現(xiàn)個性特質(zhì)的產(chǎn)品是難以打開市場的。人也是如此，必須具有個性特質(zhì)。這就是說，市場經(jīng)濟對人才的素質(zhì)有了更高要求，它呼喚人的素質(zhì)全面提高；然而學生的素質(zhì)決定了未來民族的素質(zhì)，學生素質(zhì)的提高尤為重要。
七、素質(zhì)教育是使學生的素質(zhì)綜合發(fā)展的教育
人的素質(zhì)的結(jié)構(gòu)化性質(zhì)決定了素質(zhì)要素之間的相互依賴、相互促進及相互制約的關(guān)系，從而也決定了人的素質(zhì)培養(yǎng)與發(fā)展的整合性特征。素質(zhì)教育注重學生素質(zhì)的綜合發(fā)展。一方面，應立足于對學生進行全面的素質(zhì)教育，根據(jù)未來社會對學生素質(zhì)的要求與教育現(xiàn)狀，從彌補不足的角度出發(fā)，注重加強學科基礎素質(zhì)、創(chuàng)新素質(zhì)、人文素質(zhì)、合作與交往素質(zhì)、精神和心理素質(zhì)等素質(zhì)的培養(yǎng)，全面提高學生的各種素質(zhì)。另一方面，根據(jù)未來社會發(fā)展對學生的合理素質(zhì)結(jié)構(gòu)的要求，并根據(jù)學生的個性特征，對學生的素質(zhì)進行有機整合，使之既能滿足未來社會發(fā)展對人的合理素質(zhì)結(jié)構(gòu)的要求，又能滿足學生個性發(fā)展的需要。
八、素質(zhì)教育是使學生的適應性與創(chuàng)造性相統(tǒng)一的教育
我國的教育培養(yǎng)目標比較多地強調(diào)培養(yǎng)的人才對環(huán)境和社會具有一定的適應性，而這種適應性只是在外界環(huán)境壓力下被迫做出的反應性調(diào)整，或者說是對一個預想的和定型的未來社會的被動適應。這就存在兩方面問題：一是教育是為未來社會培養(yǎng)人的，而這個未來社會是未來學家們的預想，而不是現(xiàn)實，一旦這個預想與未來的現(xiàn)實不符，那么教育培養(yǎng)的人就面臨著一種不適應。二是從根本上來說，未來原本就不存在，需要我們教育培養(yǎng)的人去創(chuàng)造。因此，這便要求教育培養(yǎng)的學生要極大地發(fā)揮主觀能動性和創(chuàng)造潛力，主動去創(chuàng)造環(huán)境、創(chuàng)造未來，使環(huán)境、社會與人處在一種良性互動的適應狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，人將遵循自然與社會發(fā)展的客觀規(guī)律，并按照自己的主觀意志，促使環(huán)境與社會產(chǎn)生積極變化，同時又自覺地與之相適應。所以說，素質(zhì)教育是致力于培養(yǎng)學生的適應性與創(chuàng)造性相統(tǒng)一的教育。